Það sem við vitum og vitum ekki um nýtt COVID afbrigði

Vísindamenn áttu í erfiðleikum með að útskýra skyndilega fjölgun tilfella og rannsökuðu vírussýni og uppgötvuðu nýja afbrigðið.Nú eru allt að 90% nýrra tilfella í Gauteng af völdum þess, að sögn Tulio de Oliveira, forstöðumanns KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform.

___

AF HVERJU HAFA VÍSINDAMENN ÁVÆÐINGAR AF ÞESSU NÝJA AFRIÐI?

Eftir að hafa kallað saman hóp sérfræðinga til að meta gögnin sagði WHO að „bráðabirgðavísbendingar benda til aukinnar hættu á endursýkingu með þessu afbrigði,“ samanborið við önnur afbrigði.

Það þýðir að fólk sem smitaðist af COVID-19 og náði sér gæti verið háð því að veiða það aftur.

Afbrigðið virðist hafa mikinn fjölda stökkbreytinga - um 30 - í topppróteini kransæðaveirunnar, sem gæti haft áhrif á hversu auðveldlega það dreifist til fólks.

Sharon Peacock, sem hefur leitt erfðafræðilega raðgreiningu á COVID-19 í Bretlandi við háskólann í Cambridge, sagði að gögnin hingað til benda til þess að nýja afbrigðið hafi stökkbreytingar „í samræmi við aukið smithæfni,“ en sagði að „þýðing margra stökkbreytinganna sé enn ekki vitað."

Lawrence Young, veirufræðingur við háskólann í Warwick, lýsti omicron sem „mestu stökkbreyttu útgáfunni af vírusnum sem við höfum séð,“ þar á meðal hugsanlega áhyggjufullar breytingar sem aldrei áður hafa sést allar í sama vírusnum.

___

HVAÐ ER VITAÐ OG EKKI VIÐ UM AFRIÐIÐ?

Vísindamenn vita að omicron er erfðafræðilega aðgreint frá fyrri afbrigðum, þar á meðal beta og delta afbrigðum, en vita ekki hvort þessar erfðabreytingar gera það meira smitandi eða hættulegra.Enn sem komið er er ekkert sem bendir til þess að afbrigðið valdi alvarlegri sjúkdómi.

Það mun líklega taka vikur að finna út hvort omicron sé smitandi og hvort bóluefni séu enn áhrifarík gegn því.

Peter Openshaw, prófessor í tilraunalækningum við Imperial College í London, sagði að það væri „afar ólíklegt“ að núverandi bóluefni myndu ekki virka og tók fram að þau væru áhrifarík gegn fjölmörgum öðrum afbrigðum.

Jafnvel þó að sumar erfðafræðilegar breytingar á omicron virðast áhyggjufullar, er enn óljóst hvort þær muni valda lýðheilsuógn.Sum fyrri afbrigði, eins og beta afbrigðið, vakti upphaflega áhyggjur af vísindamönnum en dreifðust ekki mjög langt.

„Við vitum ekki hvort þetta nýja afbrigði gæti náð tökum á svæðum þar sem delta er,“ sagði Peacock við háskólann í Cambridge.„Dómnefndin er meðvituð um hversu vel þetta afbrigði mun standa sig þar sem önnur afbrigði eru í umferð.

Hingað til er delta lang ríkasta form COVID-19, sem stendur fyrir meira en 99% af röðum sem sendar eru til stærsta opinbera gagnagrunns heims.

___

HVERNIG KOM ÞESSI NÝJA AFBRÖGÐ?

Kórónaveiran stökkbreytist þegar hún dreifist og mörg ný afbrigði, þar á meðal þau sem eru með áhyggjufullar erfðabreytingar, deyja oft bara út.Vísindamenn fylgjast með COVID-19 röðum fyrir stökkbreytingum sem gætu gert sjúkdóminn smitandi eða banvænni, en þeir geta ekki ákvarðað það einfaldlega með því að skoða vírusinn.

Peacock sagði að afbrigðið „ gæti hafa þróast í einhverjum sem var sýktur en gat síðan ekki hreinsað vírusinn, sem gaf vírusnum tækifæri til að þróast erfðafræðilega,“ í atburðarás svipað og sérfræðingar halda að alfa afbrigðið - sem fyrst var greint í Englandi - kom einnig fram, með því að stökkbreytast í ónæmisbældum einstaklingi.

ERU FERÐARTAKMARKANIR SEM LAGT AF SUMUM LÖNNUM RÉTTLEGT?

Kannski.

Ísraelar banna útlendingum að koma til sýslunnar og Marokkó hefur stöðvað allar komandi flugsamgöngur.

Fjöldi annarra landa takmarkar flug inn frá suðurhluta Afríku.

Í ljósi hinnar hröðu fjölgunar COVID-19 í Suður-Afríku að undanförnu er það „hyggilegt“ að takmarka ferðalög frá svæðinu og myndi kaupa yfirvöldum meiri tíma, sagði Neil Ferguson, sérfræðingur í smitsjúkdómum við Imperial College í London.

En WHO benti á að slíkar takmarkanir eru oft takmarkaðar í áhrifum þeirra og hvatti lönd til að halda landamærum opnum.

Jeffrey Barrett, forstöðumaður COVID-19 erfðafræðinnar hjá Wellcome Sanger Institute, taldi að snemma uppgötvun nýja afbrigðisins gæti þýtt að takmarkanir sem teknar eru núna hefðu meiri áhrif en þegar delta afbrigðið kom fyrst fram.

„Með delta tók það margar, margar vikur í hræðilegu bylgju Indlands áður en ljóst var hvað var að gerast og delta hafði þegar sáð sig víða í heiminum og það var of seint að gera neitt í því,“ sagði hann.„Við gætum verið á fyrri tímapunkti með þetta nýja afbrigði svo það gæti enn verið tími til að gera eitthvað í því.“

Ríkisstjórn Suður-Afríku sagði að verið væri að meðhöndla landið ósanngjarna vegna þess að það hefur háþróaða erfðafræðilega raðgreiningu og gæti greint afbrigðið hraðar og bað önnur lönd að endurskoða ferðabannin.

___

Heilbrigðis- og vísindadeild Associated Press fær stuðning frá vísindafræðsludeild Howard Hughes Medical Institute.AP ber eingöngu ábyrgð á öllu efni.

Höfundarréttur 2021 TheAssociated Press.Allur réttur áskilinn.Þetta efni má ekki birta, útvarpa, endurskrifa eða endurdreifa.